子どもたちのエネルギーが詰まった作品を前に、毎年、選考に迷います。私自身も小学生の頃、大臣賞をいただいたことが絵への興味と自信につながりました。今回の受賞も、子どもたちにとって忘れられない思い出となり、芸術への関心を広げるきっかけになればうれしく思います。AIやデジタル技術が発達し、自分自身を絵の中に登場させ、体験した世界を表現する作品も増えています。自然の中で何を感じ、どう表現するのか。これから生まれる自由で新しい発想を楽しみにしています。一方で、昆虫や魚との出会いに素直に感動し、その気持ちを大胆に描く感性も大切にしたいと思います。絵の上手さだけでなく、何に心を動かされ、それをどう表現したかにこそ、作品の魅力があります。AIが進化しても、自然に触れ、自分の目で見て、心を動かされ、自分の手で描く体験はかけがえのないものです。毎年、私も力をもらうこの素晴らしい活動を、ぜひ続けていただきたいと思います。