⼥性アスリートの「現在・未来の健康」を守る
ゼロからのチャレンジ

女性アスリートは、利用可能エネルギー不足、無月経、骨密度低下（以上「女性アスリートの三主徴」）等の健康リスクを抱えやすい。能瀬氏は、それまでの「スポーツ医学＝整形外科」という常識を覆し、産婦人科医の視点でデータ収集・分析を行いスポーツ現場の危機的な実情を明らかにした。アスリートや指導者の間で長く常識とされてきた誤った認識を改善するため、医界・スポーツ界と連携した啓発活動を進め、スポーツに取り組む女性の「現在・未来の健康」を守っている。その対象は、健常者のトップアスリートを皮切りに、パラアスリート、部活動を行う学生、さらには低体重や摂食障害等を抱える一般女性のヘルスケアにまで広がっている。

能瀬氏は、産婦人科医の家庭に生まれ、幼少時代から家業に親しみを感じて育ってきた。「赤ちゃんを抱いた家族に『おめでとう』と言える職業」。そこに魅力を感じていた。一方で、10代の頃はバスケットボールに夢中になった。医師を志してはいたが、「スポーツと関わりながら生きていきたい」という希望も芽生えてきた。

産婦人科医と、スポーツに関わりの深い整形外科医の道——。その狭間で葛藤のあった北里大学5年生時に、手に取った冊子で「女性スポーツ選手には無月経などの問題が存在する」という趣旨の記述を見つけた。この記事が「産婦人科に進んでも、もしかしたらスポーツと関われるかもしれない」と背中を押した。

研修医となった2年間は、ひたすらスポーツとの関りを模索した。「スポーツと名のつく学会があれば手当たり次第に参加して、そこで講演された産婦人科の先生に手紙を書いたりした。思い立って日本サッカー協会に電話をかけて、『何か手伝えることはないか？』と尋ねたこともあった」

産婦人科とスポーツの接点を手探りしているうちに、徐々に交流範囲や人脈が広がった。そのつながりから、国立スポーツ科学センター（JISS）で内科医の公募があるという情報も得た。

内科医としてJISSに採用された能瀬氏は、女性アスリートの健康状態の実情を探るため、診療業務の傍らカルテ室にこもってデータの収集・分析を開始した。そしてメディカルチェックのカルテから、683選手の婦人科に関わるデータを拾い上げた。その結果、およそ4割の女性アスリートが、無月経または月経不順を抱えていることが明らかとなった。

日本臨床スポーツ医学会で発表されたこの研究結果（2012年）は、スポーツ医学を取り巻く人々に大きなインパクトを与え、日本産科婦人科学会女性アスリート小委員会、一般社団法人女性アスリート健康支援委員会の起ち上げ等につながっていった。

一方JISSでは勤務3年目から産婦人科医として活躍。診療したアスリートから、「過去2回のオリンピックは月経に当たってしまい、十分なパフォーマンスが発揮できなかった」という相談を受けた。低用量ピルの服用により月経をコントロールできることを「知らない」とする女性アスリートは当時66％（前述の調査）。ピルは「体重が増える」「将来、妊娠できなくなってしまう悪魔のような薬」。診療の際、選手たちからはそうした声が聞かれた。さらに「指導者から『月経が止まって、アスリートとしては一人前』と言われた」という衝撃的な話もあった。

JISSでの5年間の任期の後、東京大学医学部附属病院に国立大学初の女性アスリート外来を新設。パラアスリートや学生選手、中高年の市民ランナーなどが診察に訪れるようになった。この環境によって診療と研究を同時に進めることが可能となり、女性アスリートの健康問題についてのエビデンスづくりが加速した。

日本臨床スポーツ医学会にJISSのメディカルデータを発表した10年前に比べると、スポーツ現場の環境は「飛躍的に改善している」。現場のアスリートや指導者の認識改善はもちろん、アスリート自身による発信等を通じて、若年層やその保護者にも正しい情報が拡がりつつある。